自十三世纪开始，倭寇为患中国，明朝嘉靖年间贻害最烈。权奸严嵩(倪大红 饰)父子把持朝政，军队无能。日本九州藩招揽武士浪人，勾结海盗大举入侵，略地屠城；中华帝国面临着有史以来最严峻的海权挑战。戚继光(朱晓渔 饰)生于将门之家，少年时期反叛不羁，屡屡闯祸，幸得严父和恩师循循善诱而成为文武全才；他娶得悍妻，反而养成他非凡的耐性；赴京考武举，结交了未来的贤相张居正(李东翰 饰)，在政治纷争中共筹国家海洋战略；他知遇浙闽总督胡宗宪(李立群 饰)，助其完成中国第一部海防图集《筹海图编》；他携名将俞大猷(于荣光 饰)、智囊徐文长，在腥风血雨间谱写传世兵法，创新武器，打破传统抗倭战术，锻造出戚家军，打赢了第一场荡平倭寇的民族战争，在刀光剑影中重铸中华脊梁。
